Salvajes Secuestradores
La prestigiosa antropologa estadounidense Anne Chapman, escritora de varios libros sobre la vida y costumbres de los indigenas que habitan Tierra del Fuego (Los Selk'nam, etc) brindo el martes 3 de junio una conferencia en el Centro Cultural Paco Urondo "Secuestros de Indigenas a fines del Siglo XIX", en la que se explayo sobre dos situaciones de secuestro vividas por los indigenas Alakaluf y Selk'nam en 1881 y 1889, respectivamente.
Foto: www.conaculta.gob.mx
Pese a un persistente resfrio, la doctora Anne Chapman se encontraba con muy buen animo cuando fue presentada por la escritora Silvia Iparraguirre y brindo una charla de una hora y media, con rueda de preguntas posterior incluida, a un auditorio de un centenar de personas que se reunieron en el centro Cultural Paco Urondo para escuchar a la octogenaria antropologa que llego por primera vez a la Tierra del Fuego en 1964.
El primer episodio relatado es el secuestro de once indigenas Alakaluf en Tierra del Fuego en el año 1881. Una serie de diapositivas de los Alakaluf privados de libertad se exhibieron antes de dar inicio a la charla. Los indigenas secuestrados mediante engaños fueron llevados en una travesia por barco al Jardin Zoologique D'Acclimatation en Paris, para ser exhibidos en jaulas cual animales. Los indigenas fueron tomados como objetos de estudio, medidos y pesados, abusados, y contagiados de enfermedades occidentales. Contaba la doctora en sus notas como los indigenas descubrieron en Europa a los caballos a los que les tenian temor. Los Alakaluf se mostraban avergonzados cuando veian al antropologo limpiarse la nariz con un pañuelo y luego guardarlo. Los indigenas fueron trasladados a distintas ciudades europeas, Berlin, Leipzig, Munchen, entre ellas. Una de las niñas, de dos años, murio sin especificarse el por que, pero cabe acotar que todos estaban en condiciones muy precarias y mal alimentados. Los Alakaluf, contrajeron sarampion, complicaciones pulmonares y sifilis, presuntamente trabsnitidas entre otros por los guardianes del zoologico. Una de las mujeres jovenes tambien muere. Finalmente, los sobrevivientes (cinco) son traslados a Punta Arenas. En el transcurso de su estada, los eminentes antoropologos discutian en como clasificarlos racialmente, juzgandolos en general como subhumanos, como seres inferiores.
Centro Cultural Paco Urondo
La segunda parte de la conferencia tambien luego de un par de fotos, verso sobre el secuestro de indigenas Selk'nam en 1889, por un delincuente belga, cazador de ballenas, llamado Merkham. Fueron once otra vez y los llevo encadenados, dos de ellos murieron en el viaje a Europa. Desde 1860 en adelante hubo exhibicion de indios como espectaculo en distintos lugares, nombrando entre otros al lakota Sitting Bull, el famoso Toro Sentado. El momento en que los Selk'namfueron llevados, dijo Chapman, no podia ser menos propicio. En 1889 se celebraba el centenario de la Revolucion Francesa, el lema Libertad, Igualdad y Fraternidad sonaba orgullosamente por todo el mundo. Se construyo la Torre Eiffel torre maciza de acero como simbolo de la era industrial. A la sombra de ella languidecian los nueve Selk'nam manteniendolos prisioneros, hambrientos y arrojandoles carne cruda de caballo dentro de su jaula. De Paris se los llevo a Londres tambien para exhibirlos como salvajes canibales, aunque alli el Comite de la Mision Anglicana trato de lograr su libertad para que vuelvan a su lugar de origen. Siete de ellos fueron llevados a Bruselas aunque no se sabe como un joven luego de ser separado llego a Montevideo.A una de ellas la dejo Merkham a la buena de Dios en Londres, sin nadie que comprenda su lengua. La mujer tenia solo una vieja y sucia manta, con la que estuvo en un hospital, una soga atada en su cintura y un par de sandalias, No comia lo que le ofrecian. Cuando le presentaron un poco de carne parcialmente cocida la comio. Finalmente, murio sola y mortificada de una enfernedad desconocida, en 1890. De esos cinco restantes, llegaron solo tres sobrevivientes a una mision salesiana en Punta Arenas.
Finalmente se le realizaron diversas preguntas, consultandole sobre su posicion sobre temas indigenas actuales, por ejemplo la situacion mapuche en Chile, sobre lo cual manifesto, mas alla de solidarizarse, que no conocia lo suficiente del tema
